在清代的书法史上，吴大澂的大篆独树一帜，是一个重要的里程碑。吴大澂生活在收藏和研究商周青铜器最为活跃的时期，收藏者之间存在着非常好的学术交流关系，使吴大澂得以见到大量的青铜器铭文和其他各种出土文字的拓片，为他研习篆书提供了良好的条件；加上早年书写玉筯篆和多年研究文字学的经验，吴大澂创造出古雅清穆的大篆书风。吴大澂（原名大淳，1835-1902），字清卿，号恒轩、愙斋，苏州吴县人。吴大澂于同治七年（1868）中进士后，曾入李鸿章幕，后授翰林院编修、陕甘学政、河南河北道员，又曾两赴吉林，屯边、练兵、勘界，1887年后任广东巡抚、河东河道总督、湖南巡抚，宦踪遍及东西南北。吴大澂又是晚清著名的学者、收藏家、艺术家，而在其艺术实践中，又以书法的成就最高。在晚近的吴大澂书法研究中，研究者大都关注他在篆书方面的成就。顾廷龙先生曾这样概括吴大澂的篆书在不同阶段的特点：“写字则初作玉筯体，后学杨沂孙，再作金文。”吴大澂的篆书面貌很多，有时在同一时期书写的篆书，也会出现不同的风格。这是因为商周金文的时间跨度长达一千年左右，加上地域的差别，商周青铜器铭文的书风本来就多种多样。所以，无论是大篆还是小篆，吴大澂可以临摹和借鉴的对象都是非常广泛的。存世的吴大澂篆书作品，也证明了这一点。
